문맥에 따라 달라지는 영어 표현들: 한 단어, 여러 의미의 비밀
영어 단어 하나가 상황에 따라 전혀 다른 의미로 해석되는 경우, 영어를 공부하는 학습자들에게 큰 혼란을 주곤 합니다. 특히 우리말처럼 영어도 문맥(context)에 따라 의미가 달라지는 경우가 많기 때문에, 단어 하나를 딱 잘라서 외우는 것보다 문장에서 어떻게 쓰이는지 파악하는 능력이 훨씬 중요합니다.
이번 글에서는 영어 단어 중 상황에 따라 여러 의미를 지닐 수 있는 표현들을 중심으로, 대표적인 예시와 함께 정확한 해석의 팁까지 소개하겠습니다. 영어 어휘력을 한 단계 끌어올리고 싶은 분들께 추천합니다.
1. Get – 단순한 ‘얻다’가 아니다?
Get은 초보자도 많이 아는 단어지만, 실제 회화나 영화 속에서는 아주 다양한 의미로 사용됩니다.
- I got a new phone. → (얻다, 구매하다)
- I got tired. → (되다)
- Let’s get started. → (시작하다)
- I’ll get it. → (가서 가져오다, 전화받기, 문 열기 등)
📌 정리 Tip:
“get”은 ‘얻다’라는 의미 외에도 ‘되다(become)’, ‘도달하다’, ‘받다’, ‘~하게 하다’ 등 문맥에 따라 다양한 뜻을 가집니다.
2. Run – 달리기 말고도 수십 가지
- He runs a coffee shop. → (운영하다)
- The water is running. → (흐르다)
- She ran into an old friend. → (우연히 마주치다)
- The engine is running. → (작동하다)
“run”은 단순히 ‘달리다’가 아니라, ‘작동하다’, ‘흐르다’, ‘운영하다’, ‘우연히 만나다’ 등 무려 30가지 이상의 뜻을 지닐 수 있습니다.
3. Take – 가져가다? 받다? 이해하다?
- Please take your umbrella. → (가져가다)
- I’ll take the exam tomorrow. → (응시하다)
- I took his words seriously. → (받아들이다, 받아들이기)
- She took a deep breath. → (행동하다, ~을 취하다)
📌 정리 Tip:
“take”는 구문에 따라 사물, 시험, 충고, 휴식, 사진, 조치 등 다양한 의미로 확장됩니다. 함께 쓰이는 명사를 기억하는 것이 핵심입니다.
4. Make – 만들다? 아니면 유도하다?
- She made a cake. → (만들다)
- It made me cry. → (하게 하다)
- He made a decision. → (결정하다)
- We made it on time. → (성공하다, 제시간에 도착하다)
📌 해석 요령:
“make”가 사람 + 동사원형 구조를 이끌 경우 ‘~하게 하다’의 사역 표현입니다. 반면 명사와 함께 쓰이면 ‘만들다’, ‘수립하다’, ‘이루다’의 의미가 됩니다.
5. Pick up – 단순히 줍는 게 아니다?
- I’ll pick up the kids. → (차로 데려오다)
- He picked up English quickly. → (습득하다)
- Can you pick up some groceries? → (사 오다)
- She picked up a book. → (집어 들다)
“pick up”은 구동사로서, 문자 그대로의 의미인 ‘들어 올리다’ 외에도 ‘태워 오다’, ‘배우다’, ‘구매하다’ 등의 뜻을 지닙니다.
✅ 유의사항: 영어는 단어가 아니라 ‘문장 전체’로 이해하자
단어 하나하나의 뜻만 외워서 문장을 해석하려 들면 자주 실수하게 됩니다. 특히 동사 + 명사 구조 또는 구동사는 항상 짝을 지어 외우는 것이 좋습니다.
예를 들어,
- Take a break = 쉬다
- Get along with = 잘 지내다
- Run out of = ~이 떨어지다
이처럼 영어 표현은 고정된 패턴으로 익혀야 실전 회화에서 혼동 없이 사용할 수 있습니다.
✅ 마무리하며
영어 단어 하나에도 여러 의미가 존재하고, 문맥에 따라 달라지기 때문에 항상 문장 속에서 의미를 파악하는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 이번에 소개한 단어들 외에도 상황에 따라 의미가 달라지는 표현은 매우 많습니다.
영어 단어의 뜻을 외울 때는 가능한 한 실제 문장 예시와 함께 익히고, 구동사나 관용 표현은 통째로 외우는 것이 오히려 더 효율적인 공부 방법이 됩니다.