과거·현재·미래, 영어 시제는 이렇게 다릅니다
– 시제 문법 완전 정리 + 추천 학습 포인트까지!
영어 문장을 제대로 쓰기 위해 가장 먼저 이해해야 할 문법은 바로 시제입니다.
행동이 일어난 시점에 따라 적절한 시제를 사용하는 건 의사소통의 기본입니다.
이 글에서는 영어의 세 가지 핵심 시제인 현재 시제, 과거 시제, 미래 시제의 개념과 함께,
각 시제에 꼭 함께 공부하면 좋은 문법 포인트까지 함께 소개합니다.
1. 현재 시제(Present Tense)
현재 시제는 현재 일어나고 있는 일, 반복되는 습관, 일반적인 사실을 표현합니다.
예문:
- I drink coffee every morning.
(나는 매일 아침 커피를 마신다.) - The Earth revolves around the sun.
(지구는 태양 주위를 돈다.)
특히 주어가 3인칭 단수(he, she, it, 또는 단수 명사)일 경우에는
동사에 -s나 -es를 붙여야 한다는 것을 반드시 기억해야 합니다.
예문:
- She works at a bank. (그녀는 은행에서 일한다.)
- My dog loves to play. (내 강아지는 노는 걸 좋아한다.)
🔍 추가 공부 추천: 3인칭 단수 현재형 동사 변화 규칙
- play → plays / go → goes / study → studies
- y로 끝나는 동사의 변화, -es 붙이는 규칙 등 꼭 짚고 넘어가야 합니다.
2. 과거 시제(Past Tense)
과거 시제는 이미 끝난 행동이나 사건을 표현할 때 사용합니다.
규칙 동사는 -ed를 붙이고, 불규칙 동사는 과거형을 따로 외워야 합니다.
예문:
- He visited his grandparents last weekend.
(그는 지난 주말 조부모님을 방문했다.) - I ate pizza yesterday.
(나는 어제 피자를 먹었다.) - They went to the museum.
(그들은 박물관에 갔다.)
yesterday, last night, in 2021 같은 시간 표현과 함께 자주 쓰입니다.
🔍 추가 공부 추천: 불규칙 동사 3단 변화
- go–went–gone, eat–ate–eaten, take–took–taken
- 동사마다 변화형이 다르므로, 1~2일에 10개씩 꾸준히 익히는 걸 추천합니다.
3. 미래 시제(Future Tense)
미래 시제는 아직 일어나지 않았지만 앞으로 일어날 일, 계획, 예측 등을 나타냅니다.
기본적으로 will + 동사 원형 또는 be going to + 동사 원형 구조를 씁니다.
예문:
- I will call you tomorrow.
(나는 내일 너에게 전화할 거야.) - She is going to travel next month.
(그녀는 다음 달에 여행할 예정이다.) - They will study harder next semester.
(그들은 다음 학기에 더 열심히 공부할 것이다.)
🔍 추가 공부 추천: 조건절(if절)과 시제의 호응
- If it rains, we will cancel the picnic.
- If you study, you will pass the test.
※ 조건절에서는 현재 시제를 쓰고, 결과절에 미래 시제를 씁니다. 이 점은 헷갈리기 쉬우므로 따로 연습이 필요합니다.
4. 시제 문법 헷갈릴 땐?
시제를 정확히 쓰려면 우선 문장의 시점을 파악해야 합니다.
- 지금 말하는 중인가요? → 현재 시제
- 이미 끝난 이야기인가요? → 과거 시제
- 아직 일어나지 않은 일인가요? → 미래 시제
예문으로 비교해 보세요.
- I read books every day. (현재 시제 – 습관)
- I read a book yesterday. (과거 시제 – 끝난 행동)
- I will read a book tonight. (미래 시제 – 계획)
시제 구분이 익숙해질수록 자연스러운 문장 만들기가 쉬워집니다.
마무리
영어 문장의 기초는 바로 시제 문법입니다.
현재 시제는 반복과 일반적 사실,
과거 시제는 과거의 구체적 사건,
미래 시제는 예측과 계획을 나타내는 데 사용됩니다.
게다가, 각각의 시제는 독립적으로만 쓰이지 않고
다양한 문법 개념과 함께 사용됩니다.
3인칭 단수 동사 변화, 불규칙 동사 암기, 조건절과 미래 시제의 관계 등은 꼭 함께 익혀야 할 문법 포인트입니다.
꾸준히 문장을 바꿔 써보며 연습하면 시제 감각은 자연스럽게 생깁니다.