Do you know if...? 영어 문장 속 if/whether 명사절 쉽게 이해하기
영어 문장을 읽다 보면 "Do you know if he’s coming?" 같은 문장을 자주 만나게 됩니다.
이 문장은 겉보기엔 질문처럼 보이지만 사실 간접의문문으로 쓰인 명사절입니다.
특히 if 또는 whether로 시작하는 구조는 Yes/No로 대답할 수 있는 질문을 문장 안에 자연스럽게 녹여 넣는 핵심 표현이에요.
이번 글에서는 영어 if/whether 명사절의 의미와 문장 구조, 두 표현의 차이점과 쓰임, 꼭 알아야 할 주의사항까지 자세히 정리해 드립니다.
1. if/whether 명사절이란?
기본 의문문:
Is he coming? (그가 오나요?)
이 문장을 다른 문장 안에서 써야 할 땐, 간접의문문 형태로 바꿉니다.
예를 들어:
Do you know if he is coming?
(그가 오는지 알아?)
여기서 if he is coming이 바로 명사절입니다.
이처럼 질문을 평서문 속에 담고 싶을 때, if/whether 명사절을 사용합니다.
보통 동사 뒤의 목적어 자리에 위치하며, 문장 전체가 하나의 정보 단위가 됩니다.
2. if와 whether의 공통점
if와 whether 모두 "…인지 아닌지"라는 의미를 가지고 있습니다.
둘 다 Yes/No로 대답할 수 있는 질문을 문장 속에 포함시킬 때 사용되며, 대부분의 경우 서로 바꿔 쓸 수 있습니다.
✅ 기본 구조:
- 주어 + 동사 + if/whether + 주어 + 동사
📌 예문:
- I don’t know if she likes coffee.
- Can you tell me whether he finished his work?
3. if와 whether의 차이점
if와 whether은 비슷하지만, 모든 상황에서 완전히 같은 표현은 아닙니다.
공식적 문장이나 시험 영어에서는 정확한 구분이 필요합니다.
3-1. 전치사 뒤에는 whether만 가능
They are worried about whether they will pass. ✅
They are worried about if they will pass. ❌
전치사 뒤에는 whether만 사용할 수 있습니다.
→ 시험이나 글쓰기에서는 꼭 구분해야 합니다.
3-2. to부정사 앞에는 whether만 사용 가능
I haven’t decided whether to go or not. ✅
I haven’t decided if to go or not. ❌
if는 to부정사와 함께 쓸 수 없습니다.
→ "갈지 말지"처럼 두 선택지 중 고민을 표현할 때는 whether + to부정사 구조를 사용하세요.
3-3. or not을 함께 쓸 경우
We discussed whether we should hire him or not. ✅
We discussed if we should hire him or not. ❌ (공식적 문장/시험에서는 사용 X)
비공식 회화에서는 if ~ or not 도 종종 쓰이지만,
글쓰기나 시험 영어에서는 반드시 whether ~ or not을 사용해야 합니다.
→ 문법적으로 더 정확하고 자연스럽습니다.
4. if/whether 명사절 예문 모음
| 직접 질문 | 간접의문문 (명사절) |
|---|---|
| Is it raining? | I wonder if it is raining. |
| Did she call you? | Can you tell me whether she called you? |
| Are they home? | I’m not sure if they are home. |
| Will he come? | I don't know whether he will come or not. |
5. 유의사항 정리
- 문장 어순은 평서문처럼 유지해야 합니다.
Is he home? → I don’t know if he is home. (O)
I don’t know if is he home. (X)
- Do/Does/Did 같은 조동사는 명사절 안에서 사용하지 않습니다.
Do you like coffee? → I wonder if you like coffee. (O)
I wonder if do you like coffee. (X)
- 전치사 뒤, to부정사 앞, or not 표현에는 반드시 whether 사용!
✅ 마무리하며
영어 문장을 자연스럽고 다양하게 표현하기 위해 꼭 필요한 것이 바로 if/whether 명사절입니다.
특히 Yes/No 질문을 문장 안에서 하나의 정보처럼 전달하고 싶을 때 매우 유용하죠.
두 표현이 비슷해 보일 수 있지만, 상황에 따라 whether만 적절한 경우가 있다는 점을 꼭 기억해 주세요.