짧은데 까다로운 전치사, in/on/at 구별하는 법
영어에서 전치사는 작지만 강력한 품사입니다.
그중에서도 in, on, at은 시간과 장소를 말할 때 자주 등장하지만,
정확히 구분해서 쓰는 게 쉽지 않죠.
예를 들어,
“월요일에 만나요”는 on Monday,
“6월에 만나요”는 in June,
“정오에 만나요”는 at noon이라니... 왜 이렇게 다를까요?
이 글에서는 시간 전치사, 장소 전치사의 기본 개념과 함께
전치사 in on at의 용법을 한 번에 정리하고,
실제로 많이 틀리는 예문들을 분석해 드릴게요.
✅ 1. 시간 전치사: ‘언제’인지에 따라 달라지는 선택
시간을 말할 때 in, on, at은 포인트냐, 구간이냐, 구체성이냐에 따라 달라집니다.
⏰ in – 넓은 시간 단위 (월, 연도, 계절 등)
- in June (6월에)
- in 2025 (2025년에)
- in the morning (아침에)
→ 큰 범위나 구간 느낌
📆 on – 특정 날짜나 요일
- on Monday (월요일에)
- on June 5th (6월 5일에)
- on Christmas Day (크리스마스 당일에)
→ 정확한 날짜/요일
⏱ at – 구체적인 시각, 특정 순간
- at 3 p.m. (오후 3시에)
- at night (밤에)
- at lunchtime (점심시간에)
→ 뾰족한 시간 포인트
🔍 정리하면
| 전치사 | 사용 시점 예시 |
|---|---|
| in | in July, in winter, in 2024 |
| on | on Sunday, on my birthday |
| at | at 6 o’clock, at night |
✅ 2. 장소 전치사: 공간의 느낌이 핵심!
장소를 표현할 때도 전치사 in, on, at은 공간의 범위나 접촉 여부에 따라 달라져요.
🏠 in – 안쪽, 내부 공간
- in the room (방 안에)
- in the car (차 안에)
- in Korea (한국 안에)
→ 경계가 있는 공간의 내부
🖼 on – 표면 위 접촉
- on the table (책상 위에)
- on the wall (벽에 붙은)
- on the floor (바닥 위에)
→ 위에 얹혀 있거나 접촉 중
📍 at – 지점, 장소 포인트
- at the bus stop (버스 정류장에)
- at school (학교라는 장소에 있음)
- at the corner (모퉁이에)
→ ‘~에’ 도착하거나 위치한 지점
🔍 정리하면
| 전치사 | 사용 장소 예시 |
|---|---|
| in | in a box, in a city |
| on | on the screen, on the road |
| at | at the airport, at home |
✅ 3. 전치사 헷갈리는 경우: 예문으로 바로잡기
영어에서 자주 틀리는 전치사 용법을 살펴보면 헷갈리는 이유가 보입니다.
❌ I was born at 1995.
✅ I was born in 1995.
→ 연도는 범위 시간 → in
❌ He lives at London.
✅ He lives in London.
→ 도시, 나라는 내부 공간 → in
❌ The picture is in the wall.
✅ The picture is on the wall.
→ 벽에 접촉한 상태 → on
❌ I’ll see you in Friday.
✅ I’ll see you on Friday.
→ 요일은 날짜처럼 다룸 → on
❌ The meeting is on 3 p.m.
✅ The meeting is at 3 p.m.
→ 시각은 포인트 → at
✅ 4. 실전 기억법: 전치사 in on at은 이렇게 구분하자
- in: 안에 들어가 있다 (상자, 국가, 계절 등)
- on: 표면에 붙어 있다 (테이블 위, 벽, 화면 등)
- at: 정확한 지점이다 (장소, 시간 포인트)
⏳ 시간도 장소도 마찬가지예요.
in은 넓은 영역, on은 접촉, at은 지점입니다.
✅ 5. 마무리: 전치사는 작지만 결정적인 디테일
영어에서 전치사 하나가 바뀌면 의미가 달라지고,
어색하거나 틀린 문장이 되기도 합니다.
특히 전치사 in on at처럼 자주 쓰이지만 구별이 헷갈리는 것일수록
용법을 정확히 이해하고 예문을 반복해서 보는 것이 중요합니다.
앞으로 “on Monday?” “at Monday?” 하고 헷갈릴 때마다
오늘 정리한 기준을 떠올려 보세요.
전치사 헷갈리는 경우가 훨씬 줄어들 거예요.